葛洪，是我国历史上一位了不起的传奇人物，字稚川，自号抱朴子，汉族，晋丹阳郡句容(今江苏句容县)人。他是东晋道教学者、著名炼丹家、医药学家，主要作品有 《肘后方》、《抱朴子》。

　　葛洪是我国早期的化学家，在当时我们称之为炼丹家，他在炼丹方面建树颇深，在他撰写的丹书《抱朴子·内篇》具体地描写了炼制金银等多方面有关化学的知识，也介绍了许多物质性质和物质变化。

　　为何葛洪喜欢炼丹？

　　在古代社会，贵族官僚的生活紫醉金迷，他们享受骄奢淫逸的生活，妄想长生不老。但是人总会有老去的一天。于是有人就提出来想炼制“仙丹”，满足他们长生不老的欲望。古代人炼丹，主要是把一些矿物放在密封的鼎里，用火来烧炼。矿物在高温高压下就会发生化学变化，产生出新的物质来。

　　而所谓的长生不老“仙丹”是剥削阶级的幻想，根本是炼制不出来的。但是在炼丹的过程中，人们发现了一些物质变化的规律，这就成了现代化学的先声。

　　葛洪是早期的化学家

　　在现代化学看来，葛洪是一名出色的化学家，他把一些矿物放在密封的鼎里，用火来烧，美其名曰是炼丹。在葛洪的《抱朴子内篇》里，可以发现葛洪已具备有下列的化学知识：

　　"丹砂烧之成水银，积变又还成丹砂"，主要描述的化学反应中的分解、合成反应，葛洪是早详细记录这一反应的人。

　　1. "以曾青涂铁，铁赤色如铜"，主要描述的是化学反应中的置换反应，葛洪进而说："外变而内不化"。

　　2. "铅性自也，而赤之以为丹，丹性赤也，而白之以为铅。"主要描述的是化学反应中的氧化反应，如此详细的介绍物质颜色的改变，表明葛洪对化学变化作过系列实验考察。

　　3. "取雌黄、雄黄，侥下，其中铜铸以为器复之，......百日此器皆生赤乳，长数分。"主要描述的是雌黄和雄黄在加热升华后会会出现结晶的现象。

　　不仅如此，葛洪在炼丹过程中还发现了许多治疗疾病的简单药物和方剂，部分药剂已经得到现代医学上的认可，比如松节油可以治疗关节炎，铜青(碳酸铜能抑制细菌的生长繁殖可以治疗皮肤病，雄黄、艾叶有杀菌作用所以能用来消毒，密陀僧有杀毒灭菌的作用可以用来做防腐剂等等，葛洪炼丹发现这些药物的作用，对我国医学上做出了非常大的贡献。

　　炼丹技艺有史可寻

　　葛洪作为炼丹大家，为炼丹术留下了宝贵的经验。葛洪的炼丹成就，集中反映在《抱朴子内篇》中。虽然他未能对此生成物作出有关形质的描述，但他的方法确比西方公认的早发明家——13世纪的日耳曼炼金家马格鲁斯要早九百年。

　　我们可见，早期的炼丹术其实就是现代化学，是有科学依据的。炼丹术炼制出来的原为帝王享用的圣品，直到后来神奇的炼丹术慢慢流落民间。

　　在民间，有一种炼丹术叫作夏氏制作技艺，夏氏制作技艺早源于清末宫廷，总结了葛洪毕生的炼丹经验再加以创作，由夏氏家族秘传，以夏小中为代表性传承人，宗传统炼丹术为方，精选十几种天然物质烧炼而成，是我国尚存的为数不多的传统。夏氏制作技艺2011年5月被列入非物质文化遗产项目。

　　夏氏不是仙丹 专治骨病风湿病

　　古代帝王为追求长生不老，常常要求炼丹师炼制“仙丹”，我们一般所说的都是外丹，外丹乃是采天地之灵气，日月之精华，山川之结晶，万物之瑰宝。所用大多为重金属矿物质，或者一些珍稀植物，结合天时地利人和炼就而成，所有程序必须达到特殊的状态，遂有“差之毫厘不做丹”的说法。

　　夏氏也是外丹，夏氏制作技艺传承人夏小中说炼丹炉产的可不是“仙丹”，它具有活血通络、消肿止痛、软坚散结、祛腐生肌等功能，对骨病风湿病等骨科疑难病、慢性病有独特而神奇的疗效。

　　古人追求“长生不老”的炼丹术，渐渐被揭开了神秘的面纱，它是存在科学依据的，夏氏家族以夏小中为代表性传承人，正在延续这种古老“方术”。由于夏氏家族保持着传男不传女的传统，且炼丹过程全是单调枯燥、劳动强度大的作坊式运作，年轻人不愿继承，加之受先进工艺的冲击，夏氏炼丹术处于濒危状态，亟待抢救。