故老相传，天地之间有灵丹妙药，服之起死回生，甚至长生不老。得此物者乃神仙，可遇不可求于是便有炼丹士企望一夕飞升。斗转星移，科学昌明以后，在深山老林里支个炉子烧石头的事没有人干了，可是炼丹的还有的是。

　　夏小中便是其中的一位。

　　中国炼丹术可说是中国目前为神秘的学术，为医学和“仙学”所共享，得其秘者可治病，可为仙。但历代帝王服之，多有致死之后果，少有得益者。前人分析：一则药假，为江湖术士所造；二则得效后恣意放纵，以至于亡；三则有的药需有清净功夫的人方可服用。以上三说可概括全部原因。

　　炼丹术所制成的药物有外用和内服两种。外用者至今还很有价值，内服则由于其毒性较大而逐渐被淘汰。夏小中炼制的是外用药。

　　1979年8月，湖北中医学院院长洪子云教授来到京山县人民医院，同夏小中及其父亲共同炼丹一天，事后深有感慨地说：“现在湖北能这样炼丹的医师已经不多了。”夏氏炼丹术已成荆楚一绝。

　　作为湖北夏小中医院院长的夏小中，支撑起他事业大厦的就是他所炼制的神秘——夏氏。夏氏是治疗骨与关节疾病不可或缺的中药方剂。

　　在我国，骨与关节疾病的发病率相当高，据中国中西医结合风湿类疾病专业委员会流行病学调查，约有27％的人存在不同程度的关节病痛，目前的关节炎患者已超过1个亿，而且有年轻化的趋势，是威胁现代人类健康的主要常见病之一，作为一大类病因不同、临床表现复杂、病种繁多的疾病群，已被世界卫生组织列入世界五大医学难题之一。

　　骨与关节疾病大多毒邪甚剧，非一般药物所能制服，如引起骨髓炎的常见致病菌金黄色葡萄球菌，抗生素对它作用甚微；另一方面，邪毒深伏于骨髓骨质内，该处血液循环极差，药物进入十分困难。要治此类疾病，必须选择强有力的治毒药物。《医宗金鉴》云：“疡医若无红白二丹，绝难期刻取效。”夏氏便是这种有力的治毒药物。

　　以夏氏为主药的夏氏祖传秘方膏药通过药物对局部皮肤的刺激，使皮肤上的神经未梢进入激活状态，从而激发机体的调节功能，提高免疫力；通过人体表面层层传导药性，使药物迅速达于病所，根除隐患。

　　古人发明了膏药，却认为膏药只能用来治小疮之类的病，不能登大雅之堂，没有把它的地位提升得那么高，没有把膏药的作用完全发挥出来。一直未被世人看中的膏药，夏小中却把它当作事业来做，并且做大做强，付出了很多心血和智慧。这正是他的不凡之处。

　　2008年，京山县人民政府授权县文化馆将夏氏家族的“夏氏制作技艺”整理成文本上报。 2010年5月17日，文化部《第三批非物质文化遗产名录项目》名单向社会公示，“夏氏制作技艺”榜上有名。“夏氏制作技艺”是荆门市唯一申报成功的非物质文化遗产名录，填补了荆门市在这一项领域的空白。同年，夏小中在首届中国非物质文化遗产博览会传承人展示活动中，荣获传承人展示纪念奖；其《膏》荣获首届中国非物质文化遗产博览会银奖。

　　“夏氏制作技艺”的申报成功，是因为它扎根于鄂中及江汉平原地区的文化传统，世代相传，并且出色地运用了传统工艺和技能，是现代科学体系中的“活化石”。其所具有的科学及文化价值在当今有着特殊的意义。